Les bébés ont un sommeil très différent de celui des adultes. Si l'on ne connaît pas bien les caractéristiques de ce sommeil, on peut s'inquiéter à tort. Ces quelques bases devraient vous aider à mieux observer, à mieux comprendre, et à aider bébé à bien structurer son sommeil et son éveil car les premiers mois sont déterminants.

Le sommeil durant le premier mois.


Un nouveau-né dort en moyenne 16 heures par jour. Il dort par cycle d'une heure environ avec parfois quelques cycles successifs (2 à 3), ce qui permet aux parents de récupérer un peu. Entre chaque période, bébé s'agite, pleure et mange. Il ne fait pas la différence entre le jour et la nuit. Les périodes de sommeil, contrairement à l'adulte, commence par une phase de sommeil agité : bébé bouge ses membres, fait toutes sortes de mimiques du sourire angélique à la grimace douloureuse, et parfois même ouvre les yeux. A cette phase d'agitation succède une phase de sommeil calme.
Dès cet âge, il existe de grandes variations avec de gros dormeurs 20 heures) et de petits dormeurs (12 heures)


Le sommeil du 2e au 6e mois.
La distinction 1er mois/2e mois est indicative. Durant cette période de 2 à 6 mois, bébé va commencer à distinguer le jour de la nuit et à dormir plus la nuit: le rythme circadien va s'installer. Lors de l'installation de ce rythme, vers 4 semaines, il n'est pas rare de constater une durée d'éveil importante en fin de soirée, associée à une agitation et des pleurs incoercibles.
Les périodes de sommeil agité vont se réduire par rapport aux phases de sommeil calme qui lui va devenir plus profond. Bébé va progressivement dormir de plus en plus longtemps la nuit (8 à 9 heures vers l'âge de 4 mois), et augmenter ses phases d'éveil le jour. A 6 mois, il dormira en moyenne 15 heures sur 24.

Le sommeil entre 6 mois et 4 ans.


Cette période se caractérise par :


-la réduction des siestes (sommeil diurne). Vers 24 mois, il ne fera plus qu'une sieste prolongée en début d'après midi.
-Une augmentation des réveils en seconde partie de nuit.
-Une prise de conscience de son identité et de l'indépendance des parents, avec donc une appréhension de dormir seul.
-Une capacité de mémorisation avec peur de l'éventualité des cauchemars
Ces 3 derniers éléments peuvent de traduire par une sollicitation accrue des parents à différentes heures... Bébé appelle mais aussi teste.